東京オリンピック・パラリンピックを盛り上げる「福島から新時代へのキックオフ～東京２０２０開催まであと５００日！～」（主催・読売新聞社、後援・福島県、特別協力・セコム、三菱電機、協力・横浜市、福島民友新聞社、（公財）東京オリンピック・パラリンピック競技大会組織委員会）が４月２０日、サッカー施設「Jヴィレッジ」（福島県楢葉町、広野町）で行われた。

「Jヴィレッジ」は東京電力福島第一原発事故で廃炉・復旧作業の前線基地となっていたが、この日、約８年ぶりにスポーツ拠点としての営業を全面再開。徒歩圏内にＪＲ常磐線の新駅「Ｊヴィレッジ駅」も開業した。

オープニングでは、山口寿一・読売新聞グループ本社社長が「Jヴィレッジは、大震災と原発事故に見舞われましたが、福島復興のシンボルとして、再出発することになりました。来年３月２６日には、東京オリンピックの聖火リレーが、ここからスタートします。まさに『キックオフ』の地となります。さらに福島は、野球とソフトボールの会場になります。それでは皆さん、キックオフイベントをどうか存分にお楽しみください」とあいさつした。

ソフトボール・宇津木監督「東京五輪は一生に一度。結果を求めてやっている」

野球・中畑さん「福島で野球・ソフト開催は復活のメッセージ送るチャンス」

続いて、ソフトボール女子日本代表の宇津木麗華監督と、アテネ五輪野球日本代表を率いた中畑清さんによるトークショーが行われた。

宇津木監督は「東京五輪は一生に一度しかないので、結果を求めてやっている。メダルを取りたい」と決意を述べると、中畑さんは自らの経験を基に、「（日の丸を背負って戦うことは）苦しいけれど、選ばれし人間しかできないこと」とエールを送った。

両種目が五輪に復帰したことについて、宇津木監督は「素直な気持ち、本当にうれしい。１２年間空いたが、日の丸を背負う意味を教えていきたい」と話す。司会者から野球はこれまで金メダルがないことを振られると、中畑さんは「なかった（中畑）清。（アテネ五輪は）銅で終わり、どーもすいません」とおどけたが、「稲葉監督はフレッシュでチームも若く、良かったかな」と、今回のチームに悲願の金メダル獲得への期待を寄せた。

ソフトボールは２０２０年７月２２日に福島で開幕する。この日は、エースとして日本を北京五輪金メダルに導いた上野由岐子投手の３８度目の誕生日。宇津木監督は「上野はまさにオリンピックの申し子」と、その巡り合わせや百戦錬磨のベテランとしての存在感に信頼を置く。また、４年に１度しかない五輪では情報戦が大切だといい、上野投手は２年間シュートを実戦では投げずに決勝まで封印したことなど、興味深い裏話も披露された。

最後に中畑さんは、野球とソフトボールが福島で行われることで「（被災からの）復活のメッセージを送るチャンス。一致団結して世界に送り出したい」と話した。宇津木監督は「何度も福島で合宿などを行い、自分たちは福島の一員として戦っている。一番いいメダルをとって、こちらに戻ってきます。頑張ります」と言葉に力を込めた。

横浜市「サッカーＷ杯、ラグビーＷ杯、五輪の決勝が行われる唯一の都市」

福島県「温かいご支援をいただいた感謝の思いを込めてお待ちしたい」

次に、野地誠・福島県文化スポーツ局長と石内亮・横浜市市民局長を招いたパネルディスカッション「我が街にオリンピックがやってくる」が行われた。石内局長は横浜が２００２年のサッカーのワールドカップ（Ｗ杯）、今年のラグビーＷ杯、さらに２０年の東京五輪では野球の決勝が行われることを紹介。世界３大スポーツイベントで決勝が行われる唯一の都市になることをアピールした。野地局長は福島について「大変きれいな自然に恵まれ、歴史・伝統もあり、モモやリンゴ、ラーメン、日本酒などおいしいものがある。震災後に温かいご支援をいただき、感謝の思いを込めて福島でお待ちしたい」と呼びかけた。パネルディスカッションにも参加した中畑さんは「福島でいいスタートができるかに五輪の成功がかかっている。ここからパワーを発信していきたい」と話した。

元巨人選手らが初心者を指導

そのほか、各種の体験イベントが行われ、親子連れなどが楽しんだ。

ボールの投げ方指導

荒井幸雄コーチ（手前右）の金メダルをかける参加者

まず、抜けるような青空の下、緑のピッチ上では、ジャイアンツアカデミーによる「はじめての野球体験」が開かれ、巨人の抑えとして活躍した西村健太朗コーチらが、園児や小学校低学年の子供たちに野球の楽しさを教えた。野球経験のない子供たちにゴロの捕り方やボールの投げ方などの基本動作を指導。その後は、ホームベース上にティーを置いて打って走る試合形式を体験。止まっているボールでもなかなか前に飛ばすことができなかった場面もあったが、いいバッティングには大きな歓声が響いた。コーチからは「相手が捕れるように、思いやりを持って相手にボールを投げられるようになったのが良かった」などの言葉が贈られた。最後は、荒井幸雄コーチが１９８４年ロサンゼルス五輪野球（公開競技）の金メダルを、参加者に触れさせたり、首にかけたりして子供たちと交流した。

車いすバスケやボッチャを体験

アリーナでは、三菱電機提供の「車いすバスケットボール体験」が開かれた。２００４年アテネ大会まで５大会連続でパラリンピックに出場した上村知佳さんが、３人を相手にデモンストレーションを行った。巧みなホイールさばきと体の動きで、サッカーのマラドーナやメッシのように、守りを次々と抜いてゴールを決めると、参加者からは大きな拍手が上がった。子供たちも車いすに乗って体験したが、下半身が安定しないうえ、膝を使えず、ボールを遠くへ投げることの難しさを実感していた。

隣ではセコム提供の「ボッチャ体験」が行われ、簡単そうに見えながら奥の深い競技に子供たちは夢中になっていた。

五輪選手が走り方をコーチ、ラグビー選手の指導も

雨天練習場では、パナソニックワイルドナイツの選手によるラグビー教室が開かれ、ボールを持って走る練習などが行われた。

また、１２年ロンドン五輪マラソン男子代表の藤原新さんによる「ランニング教室」では、藤原さんが先頭に立って子供たちと一緒に走った。腕の振り方については「肩を揺すってはだめ。大きく振るより、長距離はシュッシュ、シュッシュと、肘から下をコンパクトに小さく振ろう」などとアドバイスした。

聖火トーチと記念撮影なども

日本財団パラリンピックサポートセンターの協力で、２０１６年リオデジャネイロ大会と１８年平昌（ピョンチャン）大会のパラリンピックの聖火リレーで使われたトーチと記念撮影するスポットも。また、パラリンピック出場選手に向けた寄せ書きには多くの人が思いを記した。9枚のパネルを投球で打ち抜くゲームでは、親子連れなどが楽しんでいた。

マスコットとチーム８が夢の競演

ステージでは「ミライトワ・ソメイティ　クイズ大会・撮影会」が２回行われた。それぞれのマスコットの特徴などが紹介された後、東京五輪やパラリンピックの開幕日を３択から選ぶクイズが行われた。その後、マスコットとの撮影会が行われた。２度目のステージでは、読売新聞の各地域版で大型企画「月刊チーム８～もしAKB４８が本気で新聞をプロデュースしたら～」にも登場しているアイドルグループ「AKB４８チーム８」のメンバーも登場して、イベントを盛り上げた。